前文回顾：怀来之战：奔袭居庸关，闪击怀来城，朱棣版的“闪电战”
公元年对燕王朱棣至关重要，从诱杀张昺、谢贵到闪击怀来城，朱棣用一个“快”字实现了从府兵到数万人马的逆袭。人们很难想到，数月之前的朱棣还在靠装疯卖傻博取同情，如今的他已经稳稳当当地控制了北平城，西起居庸关，东到遵化的整个北平一线均树起了燕王旗帜。
能化险为夷、逆境重生，除了朱棣大胆、果决的军事指挥才能外，宋忠等人的犹豫、无措、消极作战才是战事一边倒的根源。
一、“防”或“攻”的抉择
朱棣很清楚，击败宋忠并不是战事的结束，反而是大战的开始，相信燕藩举兵的消息已经被八百里加急送到了建文帝的御前，朝廷的“讨逆大军”就快奔赴前线了。
因此，“防”还是“攻”，朱棣现在必须做出抉择，前者代表战场仍会集中在北平附近，燕军将士必须挺过一波又一波的攻势，虽然稳妥但很可能被围困；后者意味着朱棣等人要冒险抛弃大本营，把战火烧到朝廷的腹地，风险和收益成正比，哪一个更大，谁也说不准。
朱棣该如何抉择呢？
从实力对比来看，燕王起兵尚属个案，天下藩王都没有异动，这和西汉的“七国之乱”并不相同，所以建文帝不需要面对四面八方的敌人，朝廷又“士马精强，兵甲饶富，粮饷充足，取之不竭，用之有余”，区区燕藩一隅之地，岂能与天下之力相抗衡？
从舆论倾向来看，建文帝是太祖高皇帝朱元璋生前钦定的储君，他的帝位是名正言顺的，燕王虽然是皇帝的叔叔，但名义上依然是臣子，所以起兵只能说是“清君侧”，丝毫不能提皇帝的不是，再加上朝廷已经削夺了朱棣爵位，燕军阵营是实打实的乱臣贼子，那种“天下应者云集”的局面根本不可能出现。
这么一看，朱棣即便在北平站稳了脚，身处劣势的局面依然没有改变，收缩兵力退保北平的策略是非常危险的，指望通过旷日持久的对峙让朝廷主动和谈是不太现实的。
诸将已得宋忠，颇有喜色，上曰：“宋忠本庸材，以利口取给，谄谀奸恶，货赂得官，才掌兵柄，便尔骄纵，此辈荧惑小人，视之如狐鼠耳，区区胜之，何足喜也，苟胜大敌，喜当何如？夫喜则易骄。骄则不戒，不戒则败机萌矣。孔子所谓必也临事而惧，好谋而成者也。”
朱棣把事情看得清楚，骄兵必败自古皆是常理，眼下的胜利还算不上是胜利，见真章的大战还没有开始，从他的这一番话中可以看出，朱棣心中的忧虑是大于欢喜的，这意味着他对眼下取得的战果并不满意，军事行动还应该继续下去。
大概在攻克怀来的次日，燕军便在朱棣的部署下积极行动起来，当日即攻克了北平东侧的永平城，史载：“丙戌，遣指挥孟善引兵至永平，守将赵彝、郭亮等以城降。”
刚刚经历了怀来大战的燕军为什么连休息都顾不上便直奔永平呢？
永平，位于北平东侧公里外，唐朝曾在这里设立卢龙节度使，经略东北地区。从地图上看，永平距离燕军的遵化防线约80公里，距离东侧的山海关约70公里，距离北侧的松亭关也是70公里，刚好是连接燕军与山海关、松亭关的枢纽，夺取这里表明朱棣已经做出了抉择，他抛弃了“防守”作战的策略，继续扩大燕军的势力范围，其目的明显是要打下两座关隘，把从居庸关到山海关的北部防线全部捏在手里。
二、朝廷的又一失策
永平失守的消息让朝廷震动。很明显，朝廷洞悉了朱棣的的战略意图，眼看朝廷大军就要北伐了，朱棣却不扩大南部防线，反而向东扩大势力，其目的就是为了关外的辽东，须知此时的辽东已经是明朝的地盘，朱元璋的第十五子朱植就坐镇关外的广宁，爵位“辽王”，第十七子朱权就藩的大宁也在关外，爵位“宁王”。
为什么朱棣看上了天寒地冻的“辽东”呢？
洪武二十年，太祖朱元璋以宋国公冯胜为征虏大将军，颍国公傅友德为左副将军，永昌侯蓝玉为右副将军，起兵20万讨伐辽东，还不到半年时间，纳哈出便兵败投降，不少北元残军投降了大明，使得朱元璋手里多了不少蒙古骑兵。
朱元璋对辽东非常重视，除了派儿子朱植、朱权就藩辽东外，还命武定侯郭英会辽东都司，分调广宁、义州等卫官军，置辽王广宁左、右二护卫，并调朝鲜骏马牧养于辽东，再加上原来的广宁中护卫，以及调拨给宁王的“朵颜、福余、泰宁”等兀良哈三卫，辽东地区的军事力量不仅不在燕军之下，反而远胜燕军。因此，朱棣急于切断朝廷与辽东的联系，这么做出于两点考虑。
一是辽东的军队非常有战斗力，如果辽王、宁王愿意加入靖难大军，朱棣迎战北伐的中央军就更有胜算了。
二是如果辽王、宁王不愿意加入靖难大军，占领永平至山海关一线可以把辽东军队全部挡在关外，纵使辽兵个个神勇，也别想轻易入关。
然而根据《明太宗实录》记载，本来已经看出辽东重要性的朝廷，却因为齐泰担心辽、宁两藩成为朱棣的帮凶，没有善加利用辽东的军事力量，反而“悉召还京”、“削夺护卫”，以致辽王放弃广宁，从海路返回了京城，而宁王疑忌齐泰用意不纯，拒不奉诏，等于是把宁王推给了朱棣。
如此谋划也太没有战略智慧了，朝廷本可以诏令谷、宁、辽、庆、肃等塞王从北线讨伐燕藩，从而与朝廷的讨逆大军形成南北夹击的态势，让燕军南北不能两顾，但公开召还两位藩王，这不是明摆着说：“朝廷不信任你们藩王，你们还是乖乖回来，免得我拉下脸来削藩。”
由此看来，除了“削藩甚急”这一策略失误外，齐泰、黄子澄等建文智囊又犯了另一个战略错误，变相地告诉天下诸王，朝廷与藩王是有隔阂的，朱棣说服诸王加入靖难大军就更有理由了。
三、扰乱松亭关
意识到燕军的战略意图后，朝廷命令都督陈亨、刘真、都指挥卜万引大宁军马出松亭关，驻营于沙河，兵锋直指遵化，其目的是切断永平与北平的联系。
朱棣得知后，立即率领全部主力向东急驰，本打算在沙河一带击溃大宁兵马，但是刘真却放弃了与燕军决战的机会，他可能认为在朝廷的讨逆主力到来前单独作战是不明智的，所以立即退守松亭关，与燕军呈对峙状态。
朱棣此时又面临另外一个问题，松亭关有大宁兵马驻守，绝非居庸关那样轻易可下，如果强攻松亭关，燕军的损失必然不小，如果久战不胜，军心必然跌落。如果不管松亭关就此撤兵，大宁军马不日就会再次出关袭扰遵化防线，届时燕军又只能再次北返，来来回回疲于奔命，这绝不是用兵之道。
因此，朱棣告诉诸将：
大宁军马不散，终为吾后忧，然刘真衰老，无能为也。陈亨素笃忠诚，托心于我，但为卜万所制，若去卜万，陈亨必来。刘真寡谋，易于戏弄，以间动之，必生嫌隙。
《孙子兵法·用间篇》：“五间俱起，莫知其道，是谓神纪，人君之宝也。反间者，因其敌间而用之。死间者，为诳事于外，令吾间知之，而传于敌间也。”
燕军要想智取松亭关，就必须设法除掉都指挥卜万，恰好燕军俘虏了两个小卒，朱棣便写了一封给卜万的信，内容极力拉拢卜万并诋毁陈亨，让人觉得卜万与燕军早有联系，然后他把信封在其中一个小兵的衣领中，暗中赏赐了他不少财物，同时又让另一个小卒得知此事，还释放了两人。
回到松亭关后，没有得到赏赐的小卒心怀不满，立即告发了同伴，陈亨、刘真果然上当，当即捕杀了卜万，松亭关内讧不已。这是一招典型的“反间”、“死间”之计，成功扰乱了松亭关，使得大宁军马相互猜忌，暂时不敢离开城关，朱棣便可放心大胆地南下迎战朝廷大军，也为日后讨伐大宁埋下了伏笔。
四、鏖战滹沱河
就在燕军成功化解来自北线的军事压力时，建文帝任命的诸路征讨大将军也已经上路，按照建文帝的部署，朝廷有约50万大军可以调动，所以采取分道夹击的方式，从三个方面围攻朱棣的燕军。当年8月，燕军收到谍报称：朝廷大军兵分三路，由耿炳文领军30万驻真定，都督徐凯领军10万驻河间，都督潘忠、杨松营于莫州，其先锋骁勇者人已据雄县。
朱棣真正意义上的对手终于来了。
耿炳文，濠州人，明朝开国元勋之一，因功晋封“长兴侯”，其父耿君用早年随朱元璋征战张士诚，在宜兴战役中阵亡，耿炳文由此承袭父职，在朱元璋阵营里转战南北，先后攻克广德、长兴，被朱元璋提拔为永兴翼元帅府总兵都元帅，镇守长兴。
在朱元璋与张士诚的大战中，耿炳文谨慎用兵，屡屡挫败来犯之敌，是年，李伯升率兵十万来犯，耿炳文以七千守军抵挡，当时朱元璋担心城池有失，派陈德、华高、费聚领兵增援，结果惨遭李伯升伏击，援兵尽散。即使如此，耿炳文依然坚守一月有余，直到常遇春与他前后夹击，才击败了李伯升。此后，耿炳文镇守长兴长达十年之久，大小十余战，从无败绩。
平定张士诚后，耿炳文随大军征讨中原，攻克山东沂、峄以及河南汴梁。又随常遇春攻占大同，攻克晋、冀。后在大将军徐达麾下，征讨陕西，败元朝平章乃儿不花于黄河。之后还平定了云南曲靖蛮，并随蓝玉北征至捕鱼儿海。到洪武末年，开国元勋中仅剩下耿炳文、郭英二人，而此时的耿炳文已经65岁了，被誉为当时的“廉颇”。
从耿炳文的履历来看，此人绝对是建文帝能拿得出手的大将，光听名号就足以让燕军丧胆，而且他的征战经验丰富，带兵谨慎小心，是克制朱棣这种擅长速战之将的最佳人选。
如果朱棣得到的消息无误，朝廷军队合计40余万，声势浩大，前所未有，而耿炳文分兵真定、河间、莫州，三地南北呼应，呈犄角之势，再加上交通便利，朱棣但凡攻其一处，另外两处皆可支援，可谓防守的万全之策。
朱棣素来喜欢出奇制胜，作战雷厉风行，他得到谍报后立即引5万兵马南下涿州，屯兵娄桑，随时准备渡过白沟河。在朱棣看来，耿炳文的部署可谓老道，若迟疑不进，待到三路大军准备妥当后，燕军断无胜算，但是现在三路人马刚刚抵达前线，立足未稳，人心不定，正是闪电作战的最佳时机。
还是那个字：“快”。
在朱棣的指挥下，燕军故意在中秋佳节突袭雄县，趁守军喝得酩酊大醉时，于黎明时分登上了城墙，尽斩守军，俘获战马0余匹。紧接着，朱棣又故意让雄县被围的消息传到莫州，他料定都督潘忠、杨松肯定会带兵救援，于是设计了一个围点打援的圈套。兵分两路，一路由朱棣自己指挥，假装攻打城池；另一路由其麾下大将谭渊领兵千余，埋伏在月漾桥水中，士卒都用一束茭草伸出水面呼吸。
等到莫州兵马渡过月漾桥后，埋伏在旁边草丛中的士兵立即发出信号，谭渊等人随即出水占领桥梁，断了莫州兵马的退路，朱棣这时又率军反击，汇合谭渊所部前后夹击，大败都督潘忠、杨松，不少莫州士卒登桥不得，只好跳入水中逃生，可惜溺毙者不计其数，最终潘忠、杨松都被燕军生擒。
解决莫州兵马后，朱棣得到了一份重要的情报，原来耿炳文麾下的30万大军只是虚张声势，真正抵达真定的朝廷大军只有13万，而且分别驻扎在滹沱河南北。
如此天赐良机怎能放过？朱棣用兵还是那个字：“快”。计谋嘛，依然是“用间”。
当时，朱棣放走了一个名叫张保的降将，故意让他把莫州兵马溃败的消息传给耿炳文，还扬言要攻打滹沱河北岸的朝廷大军，这给耿炳文大军造成了不小的骚动，向来谨慎的耿炳文立即把南岸的军队调到了北岸，准备以逸待劳，迎战朱棣。可惜耿炳文并不知道，将军队集中到滹沱河北岸正中了燕军的下怀，耿炳文在不知不觉中已经按照朱棣的想法布下的防线。
同一时间，朱棣率兵昼夜兼行，先占领了真定东侧35公里处的无极县，然后从樵夫那里得知了耿炳文的营寨所在。由于耿炳文将军队集中在北岸迎战燕军，他的东南侧便无兵防守，这导致他与真定城的联系全靠河上的浮桥，而朱棣恰恰进攻的就是南面和东面，于是燕军迅速从东线杀来，当即攻破了耿炳文的两个大寨，还杀至真定城西门，砍断了连接两岸的索桥。耿炳文迎战不及，差点被擒获。当时真定守军有人在城墙上大声叫骂，只见两百步开外的朱棣引弓如满月，“嗖”的一声，那人应弦而毙，城中惊骇，极大地打击了守军的士气。
反应过来的耿炳文不甘失败，当即整顿兵马与燕军决战。然而朱棣依然不按套路出牌，他将军队分成几部，由大将张玉、谭渊、朱能、马云分别率领，待耿炳文杀来时，几路人马绕着城墙迂回，朱棣本人则带兵徐徐后退，引诱耿炳文追击。不知不觉中，张玉、谭渊等部已经迂回至耿炳文身后，见时机成熟后，朱棣指挥燕军发起总攻，前后夹击耿炳文所部。
意识到被包围的耿炳文当即转身撤退，但是由于战场秩序混乱，士卒前后践踏，军队的阵型已经完全崩溃，不少人挤在城门处，反而堵住了逃生的通道，燕军趁此掩杀，斩杀了不少敌军，其中燕将丘福还一度杀入城中，只因为城门及时关闭才退了出来。
朝廷大军由此成了无头的苍蝇，被燕军杀得人仰马翻、损失惨重，副将军驸马都尉李坚、右副军都督宁忠、左军都督顾成、都指挥刘遂都被燕军擒获，被当场阵斩者就多达3万余人，另有2万余战马被俘获，溺死在滹沱河中的人更是不计其数，连降兵都有数万人之多。
燕军随后攻城两日，耿炳文坚守不出，朱棣考虑到城池坚固、守军粮草充足，耿炳文又是出了名的“守将”，于是暂时放弃了夺取真定的计划，带着一众战利品凯旋撤军，朝廷部署的三路大军就此被攻破了两路。
滹沱河之战是靖难之役里的第二场大战，燕军与朝廷依然兵力悬殊，一方是兵多马壮、以逸待劳，另一方是长途奔袭、兵力微薄，但结果仍然是朱棣以少胜多，用闪电般的攻势击破了十余万人马。
这一战比起闪击怀来更加意义重大，因为这是朱棣第一次对战开国元勋、星宿老将，让天下看到了燕军的成功并不是侥幸，而是实力使然。有了滹沱河之战的辉煌胜利，燕军对抗朝廷的底气就更足了，天下诸侯也因此开始朝靖难阵营倾斜，这对建文帝的打击不可谓不大。
从闪击怀来到突袭滹沱河，燕军屡屡以小博大，之所以能一路凯歌高奏，很大程度上取决于指挥官的正确决策。
一、思想上抛弃幻想。朱棣起兵虽是被逼，但他丝毫不抱任何侥幸心理，他明白一旦起兵就再无和谈的可能，所以他用兵决绝，从不考虑给朝廷留面子，更不考虑与建文帝达成谅解，使得他敢于主动进攻朝廷军队，能一再扩大势力范围，这与宋忠等人的犹豫不定形成鲜明对比。
二、行动上动若雷霆。朱棣手里的燕军数量不多，基本都是投降来的卫所军队，这些人的战力与朝廷大军区别不大，但是朱棣用兵却不在乎人多人少，而是看重速度、时间，凡事讲求一个“快”字，决不给对手一点立足、准备的时间，因此才能达到出其不意的效果，居庸关、怀来、雄县、滹沱河无一不是如此。
三、战略上目光长远。朱棣作战不仅看重击败眼前的敌人，更看重提升己方实力，获得战略主动，所以他有步骤、有计划地夺取了居庸关至永平一线的北部防线，明显是要控制居庸关、松亭关、山海关三大要塞，把北平城周围的土地变成他打持久战的大后方，这种稳扎稳打的策略进一步提升了燕军实力，使得朱棣的可用之兵、可收之粮越来越多，燕军也越打越强。
《孙子兵法》有云：兵之情主速，乘人之不及，由不虞之道，攻其所不戒也。
带兵打仗不能不看重速度，攻击敌人防守薄弱和意想不到的位置，往往能达到出奇制胜的效果，这便是弱小军队能击败强大对手的制胜秘诀。
接下来，建文帝朝廷该如何应对燕军的咄咄攻势呢？
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下期预告：细说靖难之役3：建文帝临阵换大将，李景隆强攻北平城
